Michael Kohlhaas, on altıncı yüzyılın feodal Almanya'sında yaşamış bir at tüccarının hikayesidir. Adaleti ve doğruculuğu ile tanınan bu iyi yürekli Kohlhaas'ın yaşamı, bir soylunun haksız yere iki atına el koyması sonucu tamamen değişir. Önce meşru yollardan hakkını aramaya çalışan tüccarın yıllar süren çabaları sonuç vermediği gibi, kocasına bu konuda yardım etmek isteyen biricik karısı Lisbeth de bu uğurda can verir. Lisbeth, son nefesinde ondan düşmanlarını bağışlamasını istemiş de olsa, Kohlhaas ruhundaki intikam ateşine yenik düşer ve sonunda adalet uğruna onlarca masumun kanını akıtan bir katile dönüşür. Hikayenin bir diğer önemli karakteri de, Kohlhaas'ı doğru yola sevk etmek isteyen ve bu uğurda arabuluculuk görevi üstlenen ünlü reformcu Martin Luther'dir. Kafka'nın Alman edebiyatında en çok etkilendiği eser olarak gösterdiği, on altıncı yüzyılda yaşanmış gerçek bir olaydan uyarlanan 'Michael Kohlhaas' aynı isimle beyaz perdeye de aktarılmıştır.
